岸线一侧的大东沟的战略地位开始重要起来。经过仔细权衡海6两条运兵路线的利弊，北洋大臣李绍泉谋划制定了一个变通折中的方案。这个方案先仍借助海路运兵便捷快的优势，同时考虑到回避横穿黄海直航朝鲜的风险，改为先采用商船运载6军沿乾国海岸线航行北上，经大东沟上溯进入鸭绿江，6军下船登6，再从此处渡过鸭绿江进入朝鲜，通过边境城市义州中转，6路行军2oo余公里开赴平壤一带。这一方案相较原先的直接从海路或6路运兵计划多了几分中庸色彩，平衡兼顾了安全和效率两方面的因素，很快即开始在援韩计划中采用，鸭绿江口的大东沟从而成为运兵途中重要的海6中转点，一时忙碌起来3月16日凌晨从大连湾浩荡出行，护送着多达5艘运兵船的北洋海军主力，目的地也正是大东沟。

3月16日中午，随着轰鸣的轮机声从海面上越传越近，经过了大半天的航行，甲午战争爆以来，乾国规模最大的一次护航、运兵船队由大连湾平安到达了大东沟口外，旗舰“定远”的横桁桁端随即升起了“尽快卸船”的号令，登6活动立刻开始。由于大东沟口内水深较浅，大型船只只有在天文大潮时才能驶入，满载着提督刘盛休部4ooo余名淮系铭军官兵和大量武器辎重的“利运”、“新裕”、“图南”、“镇东”、“海定”5艘乾国运兵船，以及从大连湾出时最终决定雇佣帮助运兵的美国商船“哥伦比亚”号都无法直接上溯进入鸭绿江，而是在“镇中”、“镇边”两艘蚊子船护卫下驶进了位于大东沟入口处西岸的大东港。当船队缓缓驶入大东港，东边道道台重金征集的驳运民船三百余艘也相应赶到，铭军统领提督刘盛休下令属下的军队开始转乘，由乾国东边道道台和朝鲜义州地方官征集的小型木质民船围绕在运兵船左右，进行过驳作业，5艘运兵船上的人员物资都必须转运到这些小小的人力木船中，然后再上行15海里到达韩国边境城市义州附近岸边登6。吃水较浅的“福龙”、“福虎、“福蛟”、“福螭”4艘鱼雷艇则帮助拖带木船，也随同一起上驶，同时协助沿途照料护卫。

为确保整个登6行动万无一失，岸防铁甲舰“宁远”与大型巡洋舰“广济远”被编为一队，配置在大东港的入口处，直接担负转驳场的警戒、守卫任务。14艘乾国海军战舰组成的护航舰队主力则在大东沟口西南方12海里外下锚驻泊，邻近西侧大洋河口外的小鹿岛，扼守在海洋岛方向通向大东沟的深水航道上，保护着舰队归航的后路，显然提督丁禹廷已经看出了这处位置的重要性。这些静止下来的军舰依然
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